Đăng nhập tài khoản

Nước Anh có Steven Gerrard. Nước Anh có Frank Lampard. Nước Anh có Paul Scholes. Nhưng ngoài tất cả những người đó, nước Anh có Michael Carrick.

Sự nghiệp của Carrick bắt đầu ở West Ham United vào khoảng những năm cuối thế kỷ trước. Từ U18 đến U21 rồi lên đội một, anh ở đó tới năm 2004 trước khi chuyển sang khoác áo Tottenham Hotspur. Hai năm ở Tottenham, Carrick thi đấu tổng cộng 74 trận và nhận được sự chú ý của Sir Alex Ferguson, người khi đó vừa mới tống Roy Keane đi vì những lý do ngoài chuyên môn. Đến ngày 31 tháng Bảy năm 2006, Michael Carrick chính thức là người của Manchester United. Anh thừa kế chiếc áo số 16 và cũng lấp vào đúng vị trí mà huyền thoại người Ireland để lại.

Carrick ngày ký hợp đồng với Man Utd (Ảnh: Twitter/Redreveal)

Đó là một sự thay thế khá bất ngờ, bởi Carrick và Roy Keane khác nhau một trời một vực. Một người thì hung tợn, thô bạo và luôn ồn ào. Người kia thì quá sức điềm đạm, khiêm nhường và từ tốn. Nếu Roy Keane sinh ra với tố chất thủ lĩnh có sẵn trong máu và tất nhiên luôn khiến người khác phải nhắc đến, thì Carrick tồn tại với vai trò duy nhất là đem lại ánh hào quang cho người khác.

Thật sự, chẳng có quá nhiều điều để nói về Carrick. Trên sân bóng, người ta hiếm khi chú ý đến anh nếu không có sự ý thức và thừa nhận anh từ trước. Mà cũng đúng thật, có gì để chú ý khi anh ta chỉ nhận bóng rồi nhanh chóng chuyền nó đi cho các đồng đội xung quanh. Những clip highlights của Carrick trên Youtube cũng chẳng có gì để bàn ngoài vài đường chuyền ngắn, vài đường chuyền dài và vài cú sút xa. Không có những cú đánh gót. Không có những pha đảo chân. Không có những cú sút phạt cong vút. Tóm lại, những cậu bé tập tành xem đá bóng sẽ không học hỏi theo Carrick.

Michael Carrick là một trong số hiếm hoi những deep-playing maker, tương tự như Pirlo. Những cầu thủ chơi trong vai trò này, tuy đảm nhận nhiệm vụ kiến thiết lối chơi, nhưng do đặc thù vị trí thường đá phía trước hàng hậu vệ, nên cũng phải kiêm luôn bài toán phòng ngự. Dễ thấy là Carrick sở hữu phong cách điềm đạm nên không thể "đánh đấm" quyết liệt như những cầu thủ thiên về phòng ngự, vì vậy anh ngăn chặn đối phương theo một cách khác. Tiền vệ người Anh sử dụng óc phán đoán để bọc lót hoặc cắt bóng sớm trước khi nỗ lực của đối phương trở thành mối hiểm họa rõ ràng. Trong những pha 1v1, có cảm giác như đối thủ rất khó vượt qua Carrick, vì anh thường giữ một cự ly hợp lý và hiếm khi lao lên một cách vội vã, mà luôn chờ họ xử lý rồi mới can thiệp. Một kiểu phòng ngự mà ngày nay ta hay thấy ở Virgil van Dijk.

Tuy có vẻ mảnh khảnh nhưng Carrick không hề kém trong những tình huống phòng ngự (Ảnh: mykhel.com)

Tuy thầm lặng, nhưng mẫu người như Carrick, một khi đã chú ý đến anh, người ta khó có thể mà rời mắt nổi. Có lẽ có điều gì đó khiến chúng ta đôi khi bị cuốn hút bởi sự đơn giản. Tất nhiên, tính hoa mỹ rất tuyệt vời. Nó khiến người xem chìm đắm trong vũ điệu thăng hoa của cảm xúc. Nếu thế giới bóng đá đón nhận thêm một Ronaldinho nữa, đó là một đặc ân. Nhưng sự đơn giản cũng có vẻ đẹp riêng của nó, một vẻ đẹp vừa khoa học, lại vừa bí ẩn.

Trong một trận đấu bóng đá hiện đại, việc một tiền vệ tung ra một đường chọc khe "ảo diệu", xé toang hàng phòng ngự đối phương là không dễ chút nào (bởi khoảng trống là không nhiều nếu không có đủ cầu thủ chạy chỗ để bẻ gãy cấu trúc phòng vệ). Pha bóng như thế cần được tạo ra bởi một phút giây xuất thần của người chuyền bóng. Nhưng thử ngẫm nghĩ, việc tiền vệ chuyền 70 hay 80 đường chuyền chính xác ở cự ly ngắn và trung bình, nhằm phân phối bóng và điều tiết lối chơi một cách hợp lý, tạo tính "đè" về thế trận cho đội bóng so với đối thủ, nhiều khi còn khó hơn gấp bội. Nếu bạn hay xem đá bóng, hãy chú ý tới những thời điểm trong trận đấu mà một đội bóng mất thế trận, chuyền bóng một cách rất chật vật, các tuyến không thể tìm thấy nhau hoặc chỉ triển khai được một vài đường chuyền trước khi bị mất bóng. Đó là những lúc bạn biết được rằng một công việc đơn giản như di chuyển, nhận bóng rồi chuyền bóng thật sự lại không dễ chút nào.

Chuyền bóng - điều Carrick làm giỏi nhất (Ảnh: Independent.co.uk)

Tuy nhiên, đó chính xác là những gì Michael Carrick đã thực hiện trong sự nghiệp của mình. Không màu mè. Không hoa mỹ. Không phức tạp. Anh chỉ là nét tổng thể của tư duy chiến thuật và sự tối giản hết cỡ các bước xử lý. Một cách nhẹ nhàng, Carrick chơi bóng như lướt một bản nhạc êm dịu trên cây đàn dương cầm. Ở đâu đó trên sân, người ta thấy các cầu thủ vào bóng quyết liệt, chuyền bóng vội vã, tăng tốc như điên để rồi dứt điểm trái phá. Ở Carrick, người ta chỉ thấy sự thư thái và ung dung rất đỗi nghệ sĩ. Người nghệ sĩ ấy tận hưởng bản nhạc của mình, còn kẻ xem thì tận hưởng người nghệ sĩ.

Tất nhiên, những lời khen như trên đối với Carrick là không thiếu. Pep Guardiola mô tả anh là "một trong những tiền vệ cầm trịch giỏi nhất, ngang ngửa với Xabi Alonso và Sergio Busquets". Người chơi cùng anh là Paul Scholes thì nói "Anh ấy chả bao giờ đổ một giọt mồ hôi. Michael cứ như thể một chiếc Roll Royce lướt đi trên sân bóng". Còn người thầy Sir Alex Ferguson thì nhận xét một câu đơn giản: "Tôi nghĩ Michael là tiền vệ trung tâm giỏi nhất nước Anh."

Đến thời điểm này, có lẽ sẽ chẳng có ai cố gắng phủ nhận những câu nói ấy.

Cùng chiêm ngưỡng khả năng chuyền bóng của Michael Carrick: